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Podemos definir a pré-história como um período anterior ao aparecimento da escrita. Portanto, esse período é anterior há 4000 a.C, pois foi por volta deste ano que os sumérios desenvolveram a escrita cuneiforme.
Foi uma importante fase, pois o homem conseguiu vencer as barreiras impostas pela natureza e prosseguir com o desenvolvimento da humanidade na Terra. Com isso, inventando objetos e soluções a partir das necessidades. Esse período pode ser dividido em três fases: Paleolítico, Mesolítico e Neolítico.
Paleolítico
Nesta época, o ser humano habitava cavernas, muitas vezes tendo que disputar este tipo de habitação com animais selvagens, o ser humano tinha uma vida nômade (sem habitação fixa). Vivia da caça de animais de pequeno, médio e grande porte, da pesca e da coleta de frutos e raízes. Os bens de produção eram de uso e propriedade coletivas.
Mesolítico
Neste período intermediário, o homem conseguiu dar grandes passos rumo ao desenvolvimento e à sobrevivência de forma mais segura. O domínio do fogo foi o maior exemplo disto. Com o fogo, o ser humano pôde espantar os animais, cozinhar a carne e outros alimentos, iluminar sua habitação além de conseguir calor nos momentos de frio intenso.
Sedentarização, a criação de animais e a agricultura em pleno desenvolvimento, as comunidades puderam trilhar novos caminhos. Um avanço importante foi o desenvolvimento da metalurgia. A produção de excedentes agrícolas e sua armazenagem, garantiam o alimento necessário para os momentos de seca ou inundações. Foi nesta época que ocorreu um intenso intercâmbio entre vilas e pequenas cidades
Arte Rupestre - Arte Primitiva
Embora ainda não conhecessem a escrita, eles eram capazes de produzir obras de arte. A arte rupestre é composta por representações gráficas (desenhos, símbolos, sinais) feitas em paredes de cavernas pelos homens da Pré-História. Suas pinturas mostravam os animais e pessoas do período em que vivia, além de cenas de seu cotidiano (caça, rituais, danças, alimentação, etc.). Para fazerem as pinturas nas paredes de cavernas, os homens da Pré-História usavam sangue de animais, saliva, fragmentos de rochas, argila, etc.
Pré-História no Brasil
O atual território brasileiro foi povoado por homens entre 40 mil e 50 mil anos atrás. Os primeiros seres humanos chegaram à América, provavelmente, após passarem pelo Estreito de Bering. São os homens pré-históricos brasileiros os ancestrais dos índios que habitam até hoje nosso país.
Existem atualmente vários sítios arqueológicos pré-históricos sendo estudados no Brasil, assim como pelo mundo inteiro. Foram descoberto ossos de animais pré-históricos, artefatos de cerâmica, fragmentos de fogueira, machados de pedra e, principalmente, milhares de pinturas rupestres No Brasil. Não podemos de citar os Sambaquis, também conhecidos como concheiros, são excelentes fontes para o estudo da vida pré-histórica brasileira no litoral brasileiro.
Os homens da Pré-história espalharam-se por diversas áreas do território brasileiro, como em regiões da Amazônia, Piauí, litoral (principalmente dos estados de SP, SC, RJ e ES), região de Lagoa Santa (interior de Minas Gerais).
A Vida do homem pré-histórico no Brasil
- Viviam da caça, pesca e coleta de frutos.
- Usavam o fogo para cozinhar os alimentos e também para se protegerem dos animais
- Faziam pinturas rupestres, os desenhos representavam, principalmente, cenas de parto, relações sexuais, caça de animais, rituais e danças.
- Viviam em grupos (grandes famílias).
- A expectativa de vida ficava entre 25 e 30 anos. Em função das dificuldades da vida, doenças, ataques de animais e péssimas condições de higiene, as pessoas viviam pouco.