Mesopotâmia
A palavra mesopotâmia tem origem grega e significa " terra entre rios". Essa região localiza-se entre os rios Tigre e Eufrates no Oriente Médio, onde atualmente é o Iraque. A Mesopotâmia é considerada o Berço da Civilização, já que foi na Baixa Mesopotâmia aonde surgiram os primeiros Estados por volta de 4000 a.C. As primeiras cidades foram o resultado culminante do crescimento da população e do aumento da produção agrícola, que se originou da adoção da agricultura como forma de vida, em oposição à caça (baseado no Neolítico). Os mesopotâmicos não se caracterizavam pela construção de uma unidade política. Entre eles, sempre predominaram os pequenos Estados, que tinham nas cidades seu centro político, formando as chamadas cidades-estados. Vários povos antigos habitaram essa região, entre estes povos, podemos destacar: babilônicos, assírios, sumérios, caldeus, amoritas e acádios. Eram povos politeístas, pois acreditavam em vários deuses ligados à natureza, tinham uma forma de organização baseada na centralização de poder, onde apenas uma pessoa ( imperador ou rei ) comandava tudo e a economia destes povos era baseada na agricultura e no comércio (caravanas).
Esses povos da antiguidade buscavam regiões férteis, próximas a rios, para desenvolverem suas comunidades e essa região da Mesopotâmia era uma excelente opção, pois garantia a população: água para consumo, rios para pescar e via de transporte pelos rios, além das cheias que fertilizavam as margens, garantindo um ótimo local para a agricultura. A Mesopotâmia tem duas regiões geográficas distintas: ao Norte a Alta Mesopotâmia ou Assíria, uma região bastante montanhosa, desértica, desolada, com escassas pastagens, e ao Sul a Baixa Mesopotâmia ou Caldéia, muito fértil em função do regime dos rios, que nascem nas montanhas da Armênia e deságuam separadamente no Golfo Pérsico.
Sumérios é a mais antiga das grandes civilizações humanas, iniciaram a ocupação da região, por volta de 3500 a.C. Fundaram diversas cidades-estado, como Ur, Uruk, Nippur, Lagash e Eridu, com governos independentes ou autônomos. O líder de cada cidade era chamado patesi (sumo-sacerdote), era também chefe militar e governante, auxiliado pela elite aristocrática dos altos funcionários e sacerdotes do templo. As cidades-estado viviam constantemente em guerra entre si pela hegemonia na região.
Inventores da escrita; os sumérios criaram uma escrita para registrar a contabilidade do rico patrimônio dos templos, a quantidade de cereais estocada nos celeiros, o número de cabeças de gado etc. Escreviam em blocos de argila, utilizando um estilete de extremidade triangular deixando sinais em forma de cunha, daí o nome Escrita Cuneiforme.
Introduziram também o uso de rodas nos veículos, o que representou uma revolução na locomoção terrestre. responsáveis pelo estabelecimentos de um ativo comércio com os povos vizinhos e relações comerciais com a costa Mediterrânea e o vale do rio Indo, fazendo com que outros inventos dos sumérios fossem aproveitados pelos povos que com eles conviveram.
Acádios surgem com as constantes guerras internas que provocaram o enfraquecimento político dos sumérios, facilitando a invasão da Mesopotâmia pelos acádios, povo de origem semita. Os acádios dominaram a Suméria por volta de 2550 a.C e em 2300 a.C rei Sargão I expandi ao norte o seu domínio e conquistam toda a Mesopotâmia.
Estabeleceram a capital de seu império em Acad, daí o nome de civilização acadiana, foram responsáveis pela fundação do primeiro império mesopotâmico, que durou até 2150 a.C. Há duas explicações pela rápida vitória e o domínio sobre os sumérios: seu exército era mais ágil e utilizavam o arco e a flecha, instrumento mais rápido e eficiente do que as pesadas lanças e escudos dos sumérios. dominados pelos Guti, povo de origem asiática, nova onda de invasões estrangeiras ocorreram na região possibilitando a retomada da hegemonia política dos sumérios. Em 2000 a.C., chegaram os amoritas, outro povo semita, vindo do deserto árabe, que dominaram toda a região, conseguindo fundar o Primeiro Império Babilônico.
Amoritas antigos babilônios, estabeleceram-se no centro-sul da Mesopotâmia, sob a liderança de Hamurabi e formaram o Primeiro Império Babilônico, que ia do Golfo Pérsico aos Montes Zagros. Depois de séculos de lutas constantes, a Mesopotâmia, no século XVIII a.C. conheceu enfim a unidade, pelo domínio do rei Hamurabi.
Hamurabi administrou seu império durante quase cinquenta anos, preocupado agora não com a expansão do território, e sim com os ataques dos povos vizinhos e com as sublevações dos povos conquistados. A principal realização cultural dos amoritas foi o Código de Hamurabi, o primeiro código escrito que a história registra. O Código de Hamurabi que influenciou muitas civilizações e era composto por centenas de leis, baseadas na Lei de Talião (olho por olho, dente por dente),ou que as punições fossem idênticas ao delito cometido.
Império Babilônico enfraquecido por problemas internos e pelo modo de produção asiático atingiu, também a profissionalização do exército, a hereditariedade dos cargos burocráticos, o desenvolvimento de uma economia mercantil e da escravidão por volta de 1800 a.C. Conquistados primeiro pelos hititas, depois pelos cassitas e assírios.
Assírios em 2500 a.C. estabeleceram-se no norte da Mesopotâmia, na região de Assur e Nínive. Em virtude da baixa produção agrícola (solos pobres), os assírios dedicaram-se as técnicas de guerra com o domínio da tecnologia do ferro na fabricação de armas e ferramentas (metalurgia). Atacando e saqueando os povos conquistados obrigava o pagamentos dealtos impostos. Seus domínios ultrapassaram a Mesopotâmia, abrangendo Síria, Fenícia, Palestina e Egito. Em 612 a.C., os caldeus, aliados aos medos, destruíram as principais cidades assírias. Nabopolassar, comandando caldeus e medos, povos vizinhos, puseram fim ao Império Assírio e inaugurou o Segundo Império Babilônico, sob o domínio dos Caldeus.
Caldeus derrota os assírios, e a Babilônia volta a ser a capital da Mesopotâmia, agora sob domínio dos caldeus, formando o Segundo Império Babilônico ou Neo Babilônico. Com Nabucodonosor (filho de Nabopalassar, respomsável pela conquista da Mesopotâmia) comandando o novo império caldeu ele atingi o seu apogeu. Nabucodonosor ocupa Jerusalém em 586 a.C. e escraviza os judeus. Os hebreus foram tratados como escravos na Babilônia, episódio relatado na Bíblia como o Cativeiro da Babilônia.
Babilônia, centro do Império, tornou-se o maior centro cultural e comercial de todo o Oriente e nesse período foram construídos vários palácios e os Jardins Suspensos da Bablilônia e a Torre de Babel.
A principal marca do Império Babilônico, o comércio, se expandi por causa do comércio caravaneiro que fazia a rota do Mediterrâneo à índia, mas a morte de Nabucodonosor marcou o início da decadência do império até que, em 539 a.C., tropas persas comandadas pelo imperador Ciro I conquistaram a Babilônia, integrando a região ao seu império. A partir de então, a civilização mesopotâmica foi desaparecendo.
A Sociedade mesopotâmica
A principal atividade econômica na Mesopotâmia era a agricultura, sendo a atividade agrícola a principal fonte de subsistência na Mesopotâmia, a produção agrícola era variada, incluindo cevada, trigo, lentilha, linho, tâmaras e outros produtos, criavam cabras, carneiros e ovelhas para obter carne, leite e lã, os bois eram usados para puxar os arados e para outros serviços. Além da agricultura tinham também a parte artesanal; tecelagem, cerâmica, fabricação de armas, joias, objetos de metal etc.
A sociedade na Mesopotâmia, de forma geral dividia-se em dois grupos principais: classe dominante (governantes, sacerdotes, militares e comerciantes) e classe dominada (camponeses, pequenos artesãos e dois tipos de escravos: de guerra e por dívida). A Mesopotâmia foi governada por monarquias teocráticas com o poder concentrado nas mãos do soberano (Rei). O rei era considerado um representante dos deuses na Terra, e detinha os poderes religiosos, militares e políticos.
Legado Cultural da Mesopotâmia
A cultura na Mesopotâmia era muito rica por conta dos povos que habitaram a região. Mas, quase toda a cultura mesopotâmica vinha dos sumérios, como a religião, politeísta e antropomórfica. Cada cidade tinha seu deus protetor. Os sumérios acreditam que a origem do mundo veio através do mito de Marduk e da lenda do Dilúvio, semelhante à história bíblica da Arca de Noé. Segundo suas crenças, o deus Marduk criara o céu e a terra, os astros e o homem. Contudo, um dilúvio ameaçara a existência humana na terra e Marduk ajudou Gilgamesh a sobreviver, advertindo-o do perigo e aconselhando-o a construir uma arca na qual deveria colocar vários animais e os membros de sua família. Os rituais religiosos, comandados pelos sacerdotes, faziam do templo (zigurate) o centro de toda a religiosidade.
Os caldeus não acreditavam em vida após a morte, porém acreditavam na magia, adivinhação e na influência dos astros sobre a vida humana e criaram a astrologia para interpretar a influência dos astros na vida humana.
Na arquitetura mesopotâmica destacava-se a construção de templos e palácios, como os zigurates. Porém, no campo científico os mesopotâmicos alcançaram maior destaque. Através da observação do céu, visando decifrar a vontade dos deuses, os sacerdotes acumularam informações a partir das quais foi elaborado, pouco a pouco, um conhecimento exato dos fenômenos celestes.
- Divisão do ano de 12 meses e a semana de 7 dias;
· A divisão do dia em 24 horas;
· A crença nos horóscopos e os doze signos do zodíaco;
· O hábito de fazer plantio de acordo com as fases da Lua;
· O círculo de 360 graus;
· O processo aritmético da multiplicação;
· O cálculo das quatro operações aritméticas;
· A extração de raiz quadrada;
· A álgebra;
· O sistema de numeração sexagesimal, que dividiu a circunferência em 360º e à hora em 60 minutos;
· A distinção entre planetas e estrelas;
· A arte de prever eclipses;
· O primeiro conjunto de leis escritas, o Código de Hamurabi, feito pelos babilônios no século XVIII a. C.
No campo literário, o destaque fica para: o Mito da Criação, a origem do mundo através do mito de Marduk, e a Epopeia de Gilgamesh, com a lenda do Dilúvio. Destaca-se também o Direito, com o Código de Hamurabi. A descoberta da escrita pelos Sumérios foi enriquecida com a produção de textos religiosos, históricos e lendas. A civilização mesopotâmica exerceu grande influência sobre os povos, que adotaram a escrita cuneiforme e adotaram algumas de suas tradições religiosas, como o mito do dilúvio.